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ÉTUDES SUR LA PAROLE
destinées à aider le chrétien dans la lecture du Saint Livre
LA GENÈSE
par J.N. Darby
Cette édition ne diffère du texte original que par l’ajout, entre les paragraphes, des titres et sous-titres et subdivisions, ainsi que par l’indication, dans le texte, de la référence des versets bibliques dont l’auteur fait le commentaire ou qu’il cite
Table des matières abréfée :
1 [Résumé des principaux sujets de la Bible]
Table des matières détaillée :
0.1 [Note sur la seconde édition]
0.2 [But des Études sur la Parole]
1 [Résumé des principaux sujets de la Bible]
1.1 [Objectif : un index des sujets, et les buts de l’Esprit]
1.2 [La Bible, pleine manifestation de Dieu envers l’homme]
1.2.1 [La pleine révélation de Dieu]
1.2.1.1 [Ce que Dieu est en lui-même]
1.2.1.2 [Histoire de l’homme, jusqu’à son introduction dans la gloire divine]
1.2.2 [Les diverses manifestations de Dieu]
1.2.2.1 [Manifestation divine dans la création]
1.2.2.1.1 [La création, première manifestation, imparfaite, de la gloire de Dieu]
1.2.2.1.2 [Conséquences de l’entrée du péché dans la création]
1.2.2.1.3 [La superstition et la philosophie, égarements de l’homme loin de Dieu]
1.2.2.2 [La loi, manifestation de la seule justice de Dieu]
1.2.2.3 [Le Fils, pleine et parfaite révélation de Dieu aux hommes]
1.2.2.4 [Les trois sujets de la révélation divine]
1.2.3 [Conseils et voies de Dieu]
1.2.3.2 [Développement de toutes les voies de Dieu envers l’homme]
1.2.3.3 [Révélation de tout ce qui concerne l’Église]
1.3 [Grands sujets et divisions de la Bible]
1.4 [Caractère général de la Genèse]
1.4.1 [Présentation de tous les principes de la Bible]
1.4.2 [La Genèse contient la figure de tous les sujets de la révélation divine]
2.1 [La création et l’homme, son chef, puis le repos de Dieu]
2.2 [Révélation divine quant à la création]
2.2.1 [Le récit de la création, non une histoire, mais ce qui en est utile à l’homme]
2.2.2 [Ce qui est dit de la création se rapporte à la position de l’homme]
2.2.3 [ch. 1 v. 1-2 — Ce qui est dit de la création concerne la forme actuelle de la terre]
2.3.1 [L’oeuvre est toute de Dieu, et l’homme en jouit]
2.3.2 [Étapes de la création, et place spéciale de l’homme]
2.3.3 [ch. 1 v. 26 — Position de l’homme dans la création]
3.1 [Relations et position de l’homme avec Dieu]
3.2 [ch. 2 v. 8-15 — Le jardin d’Éden]
3.3 [Deux principes liés à l’homme: sa responsabilité d’obéir, et la grâce qui donne la vie]
3.4 [ch. 2 v. 7 — Relation de l’homme avec Dieu par la communication de la vie]
3.5 [Tout est en rapport avec la terre, selon la bénédiction divine]
3.6 [Position d’Adam dans l’innocence]
3.7 [ch. 2 v. 21-24 — La femme créée de et pour l’homme, selon Dieu]
4.1 [ch. 3 v. 1-15 — Chute de l’homme responsable, et ses conséquences]
4.1.1 [Manifestations du coeur naturel de l’homme, sous l’influence de l’ennemi]
4.1.2 [L’homme préfère Satan à Dieu]
4.2 [Contraste entre Adam et le Seigneur Jésus — voir Phil. 2]
4.3 [ch. 3 v. 16-24 —Résultats de la chute]
4.3.1 [Le gouvernement de Dieu et Sa grâce, quant à l’homme]
4.3.2 [L’homme chassé loin de Dieu et de l’arbre de vie]
5.1 [ch. 4 v. 1-8 — L’homme naturel et l’homme de foi devant Dieu]
5.2 [chap. 3 et 4 : Les formes du péché]
5.2.1 [Conséquences du péché en gouvernement sur la terre]
5.2.2 [Manifestation de l’état de l’homme par les questions de Dieu]
5.3 [ch. 4 v. 19-24 — Lémec, homme naturel et image du peuple juif à la fin]
5.4 [Histoire de l’homme en rapport avec Dieu]
5.4.1 [Histoire de l’homme résumée dans les chap. 2 à 4]
5.4.2 [L’homme s’organise loin de Dieu]
5.4.3 [Caractères du péché, et catégories d’hommes devant Dieu]
6.1 [Énoch et Noé, images des fidèles en rapport avec la venue de Christ]
6.2 [État de l’homme naturel, et voies de Dieu envers lui en jugement]
6.3 [Jugement de Dieu sur les méchants, et salut du résidu]
7.1 [ch. 9 v. 1-17 — La nouvelle terre, et l’alliance de Dieu basée sur le sacrifice]
7.2 [ch. 9 v. 20-27 — Déshonneur sur le gouvernement confié à l’homme]
7.3 [Histoire résumée de la nouvelle terre]
8.1 [Voies de l’homme et ordre divin dans le monde nouveau]
8.2 [ch. 10 — Répartition du monde entre les hommes, selon Dieu]
8.2.1 [ch. 10 v. 2-5 — Japhet, le Gentil]
8.2.2 [ch. 10 v. 6-20 — Cham, l’homme charnel, opposé à Dieu]
8.2.3 [ch. 10 v. 21-31 — Sem, la famille en relation avec Dieu]
8.3 [ch. 11 v. 1-9 — Jugement divin pour disperser l’homme dirigé par sa volonté propre]
8.4 [ch. 11 v. 10-26 — Histoire de Dieu avec l’homme dans Son gouvernement]
8.5 [L’idolâtrie sur la terre]
9.1 [Principe de l’appel et de l’élection]
9.1.1 [Manifestation de ce nouveau principe en Abram]
9.2 [ch. 12 v. 1-3 — L’appel de Dieu introduit un nouvel ordre de choses sur la terre]
9.2.1 [Histoire des relations de Dieu avec l’homme]
9.2.2 [Dieu désire un peuple tiré du monde, peuple dont Abram est le chef]
9.3 [Part double de la foi ici-bas]
9.3.1 [ch. 12 v. 4-6 — Marche par la foi : réponse d’Abram à l’appel de Dieu]
9.3.1.1 [Répondre à l’appel divin nécessite d’être tout à Dieu]
9.3.1.2 [Appel et promesses de Dieu pour la foi]
9.3.1.3 [Vie et marche par la foi — Comparaison avec Héb. 11]
9.3.2 [ch. 12 v. 7-8 — Adoration et communion par la foi]
9.3.2.1 [ch. 12 v. 7 — Seconde révélation de Dieu à Abram, amenant culte et communion par la foi]
9.3.2.2 [L’adoration suit la séparation d’avec le monde]
9.4 [ch. 12 v. 9-20 — Le manque de foi entraîne dans le monde]
9.4.1 [La recherche de l’appui du monde interrompt la communion avec Dieu]
9.4.2 [Signification du type de la femme]
10.1 [ch. 13 v. 1-13 — Renoncement de la vraie foi, en contraste avec le choix du monde]
10.2 [ch. 13 v. 14-18 — Confirmation et connaissance approfondie de la promesse]
10.2.1 [ch. 13 v. 13-16 — Dieu détaille Sa bénédiction à celui qui Le suit]
10.2.2 [ch. 13 v. 17-18 — Connaissance pratique de l’étendue de la promesse]
11.1 [Victoire de la foi sur les troubles du monde]
11.2 [Triomphe de la foi et relation avec Dieu par Christ sacrificateur]
11.3 [Exposé général des voies de Dieu jusqu’à la fin]
12.1 [Alliance de l’Éternel avec Abram et confirmation des promesses]
12.2 [Israël, semence de la promesse et destinataire de la bénédiction terrestre]
12.3 [Exposition de tous les grands principes et conseils divins]
12.3.1 [Plans et conseils de Dieu, et voies pour leur accomplissement]
12.3.2 [Résumé des voies de Dieu envers l’homme]
13.1 [Apparition de la loi et de ses conséquences, par l’impatience de la chair]
13.2 [Résumé des premières étapes de la vie d’Abram]
13.2.1 [chap. 12-14 : Circonstances d’Abram suite à la manifestation de Dieu]
13.2.2 [chap. 15-16 : Promesse de la semence et échec des tentatives humaines pour l’obtenir]
14.1 [chap. 17 — Dieu, dans ce qu’Il est, développe Son alliance avec Abraham et sa semence promise]
14.2 [chap. 19 — Lot, image du fidèle lié au monde, mais sauvé]
14.3 [Communion entre Dieu et Abraham, comme Son ami]
14.4 [Lot, délivré, perd tout et finit dans une obscurité misérable]
15.1 [Résumé des chapitres 20-21]
15.2 [chap. 20 — Reniement de la relation d’Abraham avec Sara, mère de l’héritier]
15.3 [chap. 21 — Fidélité de Dieu à toutes Ses promesses]
16.1 [Étapes de la vie de l’héritier]
16.2 [Mise à part du peuple de Dieu ici-bas]
16.2.1 [Types célestes et peuple terrestre]
16.2.2 [Isaac et Jacob, types du Seigneur et d’Israël]
16.3 [chap. 22 — Sacrifice d’Isaac, type de Christ, et promesses en lui]
16.3.1 [Sacrifice et résurrection, et promesses qui s’y lient]
16.3.2 [Confirmation de la promesse de la bénédiction à la seule semence]
16.4 [chap. 23 — Mort de Sara et ensevelissement dans le pays]
16.5 [chap. 24 — Rebecca, épouse de l’héritier, image de l’Église]
16.5.1 [Rebecca laisse tout pour aller vers son époux céleste]
16.5.2 [Action du Saint Esprit pour amener l’épouse à l’héritier]
16.6 [chap. 25 — Début de l’histoire d’Isaac dans la terre de la promesse]
16.6.1 [ch. 25 v. 19-34 — Histoire de Jacob et d’Ésaü, et manifestation de l’élection]
16.6.2 [Isaac, héritier du monde, a la part de la promesse]
17.1 [Révélation à Isaac comme héritier mais étranger dans le pays]
17.2 [ch. 26 v. 1-6 — Position d’Isaac dans le pays promis]
17.3 [ch. 26 v. 7-33 — Marche d’Isaac quant à la foi]
17.3.1 [Parallèle entre Gen. 26 et Gen. 12, avec Abraham]
17.3.2 [Attitude face au monde pour les puits d’Abraham]
17.3.3 [Histoire d’Isaac dans le pays]
17.4 [ch. 26 v. 34-35 — Conduite d’Ésaü]
18.1 [Histoire de Jacob, attaché aux promesses mais usant de moyens humains]
19.1 [Cheminement de Jacob hors du pays, loin de la communion avec Dieu]
19.2 [ch. 28 v. 11-15 — Promesses divines faites à Jacob]
19.3 [ch. 28 v. 16-22 — Relation de Dieu avec Son peuple terrestre]
20.1 [Rachel et Léa, images d’Israël et des Gentils]
22.1 [Manifestation de la faiblesse humaine et de la grâce divine]
22.2 [Voies de Dieu envers Jacob, dont la foi se montre faiblement]
23.1 [ch. 35 v. 1-2 — Purification nécessaire pour rencontrer Dieu]
23.2 [ch. 35 v. 9-15 — Révélation complète de Dieu à Jacob]
23.3 [ch. 35 v. 16-20 — Naissance de Benjamin, type de Christ]
25.1 [chap. 37-50 — Histoire de Joseph, beau type du Seigneur Jésus]
25.2 [Joseph, héritier selon Dieu, aimé de son père mais rejeté de ses frères]
27.1 [Humiliation puis élévation de Joseph parmi les Gentils]
27.2 [Dieu est avec Joseph dans toutes ses circonstances]
28.1 [Reconnaissance de Joseph par ses frères et réunion avec Benjamin]
28.2 [Bénédiction de Jacob et sa famille en Égypte, grâce à Joseph]
28.3 [La révélation de Joseph se lie à la repentance des fils d’Israël]
29.1 [ch. 47 v. 7-10 — Supériorité de Jacob devant le Pharaon]
29.2 [ch. 46 v. 1-4 — Séjour d’Israël en Égypte selon Dieu, en grâce]
29.3 [Joseph glorifié donne le meilleur à Israël devenu étranger]
29.4 [Joseph, type de Christ même dans les petits détails]
31.1 [Résumé des chapitres 49 et 50]
31.3 [Prophétie de Jacob concernant ses fils]
31.3.1 [Parallèle avec Deut. 33]
31.3.1.1 [Caractères de la prophétie de Jacob]
31.3.1.2 [Caractères de la prophétie de Moïse]
31.3.2 [Détails des caractères de la prophétie de Jacob]
31.3.2.1 [Responsabilité et chute d’Israël, et relèvement par Christ, en types]
31.3.2.2 [Histoire et état d’Israël, manifestés dans le caractère des tribus]
31.3.2.3 [Résumé de toute la prophétie, historiquement]
31.4 [Résumé de l’histoire complète d’Israël]
Avertissement à la seconde édition des Études sur le Pentateuque
La première édition de la première partie des Études sur la Parole étant épuisée, j’ai profité de la publication de la seconde édition pour revoir rapidement ce que j’ai écrit sur les cinq livres de Moïse. Rien n’est changé du fonds. Je ne doute pas que les aperçus que j’ai publiés ne contiennent la vraie pensée de Dieu dans les passages dont j’ai cherché à exposer le contenu. On s’est plaint de ce que l’explication de la Genèse était trop brève et qu’elle manquait de développement. J’ai beaucoup ajouté à cette partie ; elle est augmentée à peu près d’une moitié. J’ai voulu imprimer ces remarques supplémentaires à part, pour ceux qui possèdent la première édition. Des circonstances hors de mon pouvoir ont empêché, pour le moment, l’accomplissement de mon intention. J’espère les faire imprimer au plus tôt. Au reste, ce ne sont que des développements, et ceux qui ont la première édition possèdent déjà le résumé de tout.
Cher lecteur,
Je viens vous présenter, dans ces pages, le commencement d’un travail qui, je l’espère, pourra vous être utile dans l’étude du précieux Livre de Dieu. Je désire aussi que les aperçus que vous y trouverez, vous faisant entrevoir une partie des richesses contenues dans la Parole, vous engagent à l’étudier avec plus de soin. Je crois être sensible, plus sensible même que vous ne pourriez l’être, aux grandes et nombreuses imperfections qui se trouvent dans cet écrit. Pour peu qu’on estime la Parole comme elle mérite d’être estimée, pour peu qu’on ait senti son caractère divin, tout travail d’homme qui s’y rapporte sera, aux yeux du croyant, bien pâle, bien pauvre. Je le sens, et je tiens à dire quelques mots, pour vous expliquer le but que je me suis proposé en publiant ces réflexions, et vous faire savoir ce qu’il faut attendre en les parcourant.
Il y a quelques années qu’un frère m’a engagé d’entreprendre ce travail, et, jusqu’à présent, j’avais reculé devant cette tâche ; plus encore par le sentiment de ma faiblesse pour une telle entreprise, qu’à cause de mes occupations dans l’oeuvre du Seigneur, quoique celles-ci soient entrées pour quelque chose dans le retard qui y a été apporté. Le sentiment que le Seigneur est près, me disposait plutôt à me vouer à l’oeuvre qu’à entreprendre un travail de cabinet. Les besoins des frères qui sont aussi dans le champ du Seigneur, et, pour la plupart, d’une manière plus utile que moi, m’ont décidé à me mettre à ce travail, sans, je l’espère, sortir de l’humilité qui me convient et à laquelle j’aimerais mieux demeurer fidèle que d’accomplir un travail quelconque. Plusieurs considérations, cependant, pesaient dans la balance pour m’empêcher de commencer cet ouvrage.
Premièrement, l’immense responsabilité qui se rattache, lorsqu’il s’agit de la Parole de Dieu, à celui qui veut donner une direction à la pensée des chrétiens, et, quelque modestement que ce soit, présenter des idées comme étant l’intention de l’Esprit de Dieu. Quelle grave faute que de mal diriger les chers enfants de Dieu dans l’intelligence de ses pensées et de sa volonté, que de donner comme le but de ses précieuses communications, ce qui ne le serait pas !
Une autre considération aussi m’arrêtait ; c’était la crainte qu’on ne supposât trouver, dans ce travail, le contenu de la Parole. Le grave et sérieux mal de tous les commentaires est qu’ils donnent lieu à cette pensée, prêtant ainsi à la paresse du coeur et au manque de spiritualité qui se contentent de quelques explications, peut-être bonnes en elles-mêmes, mais qui ne donnent que quelques idées suggérées par la Parole et sont infiniment loin de communiquer sa vie, sa force et ses richesses. Rien de plus nuisible que cette paresse qui aime mieux s’arrêter à ces quelques pensées, que de sonder la Parole divine elle-même, car celle-ci se refuse à l’âme qui ne cherche pas auprès du Seigneur, dans la diligence, la spiritualité et le dévouement, l’intelligence que Lui seul peut donner. Le lecteur ne trouvera donc ici aucune prétention à lui donner le contenu de la Parole. Il trouvera, du moins tel a été mon désir et le but de mon travail, quelques jalons qui l’aideront dans l’étude de la Bible, mais qui ne lui serviront de rien sans cette étude. Je lui aurais rendu un mauvais service, si je l’avais aidé à ramasser des idées, en le détournant de la Parole vivante et vraie qui nous met en communication avec Dieu lui-même, place nos coeurs sous son regard et notre conscience sous cet oeil qui voit tout, qui juge tout ; mais qui le voit pour nous guérir et pour nous bénir.
Une autre considération plus personnelle a un peu pesé sur moi : c’est que vraiment la tâche était très grande. L’influence de cette pensée a disparu devant l’espérance d’être utile à mes frères et devant la grande jouissance que ce travail me promettait et que, en effet, je n’ai pas manqué d’éprouver. Si mon lecteur n’en retire pas un grand profit, j’ai, du moins, la consolation qu’il m’a été d’un profit immense. Quoi qu’il en soit, je n’ai aucun regret de l’avoir entrepris. Je prie le lecteur de ne pas faire la lecture de ces pages sans l’accompagner de celle de la Parole, de n’en prendre connaissance que pour étudier la Parole. Mon but est de la faire étudier, et j’espère même qu’il sera impossible de s’en servir autrement qu’en étudiant la Parole même.
Enfin, je ne me suis pas proposé de communiquer l’effet que la vérité a produit sur moi, ni de fournir l’expression de la piété qui jaillit dans le coeur lorsqu’on lit la Parole convenablement. J’ai eu l’intention d’aider mon lecteur à comprendre ce qui doit produire ces sentiments. Je préfère les laisser germer par la grâce dans son coeur, plutôt que de lui communiquer beaucoup de ce qui s’est passé dans le mien. J’exprime simplement le voeu que l’effet ne soit pas seulement la joie de l’intelligence, mais une vraie communion avec Dieu.
Il ne me reste qu’un mot à ajouter. Je me suis proposé de publier un résumé de tous les livres de la Bible, en indiquant, autant que cela me serait donné, l’intention et la pensée du Saint Esprit dans chaque livre. Comme l’entreprise est grande, il m’a paru qu’on pouvait très bien publier ce travail par parties. Le Pentateuque s’offrait naturellement comme un ensemble qui pouvait être donné séparément. C’est ce que le lecteur trouvera ici. Mon travail sur les autres livres est fort avancé ; de sorte que j’espère être en mesure, si notre bon Dieu le permet, de reprendre bientôt la publication de cet ouvrage. Il me sera doux de penser que mes frères m’aideront de leurs prières, afin que je sois dirigé de Dieu dans cette oeuvre et que son Esprit y préside, et qu’ainsi Il soit en bénédiction à nous tous.
Je ne dois pas terminer cette Préface, sans avertir mon lecteur que s’il trouve de l’édification dans les pages que je lui offre, il en sera, en grande partie, redevable aux soins qu’a voulu y apporter l’amitié bienveillante de notre frère M. H. Parlier, qui m’a beaucoup aidé dans leur rédaction.
Que l’enseignement du Saint Esprit lui-même vous soit accordé, cher lecteur ; que la Parole vous soit toujours plus chère dans ces derniers jours, et que l’esprit d’obéissance, mêlé avec de l’amour pour tout ce qui appartient à Christ, vous conduise ! C’est le voeu de votre affectionné frère en Lui.
J.N.D.
Cher Frère,
Je me propose de vous donner un court résumé des principaux sujets de chaque livre de la Bible, espérant que cela pourra être de quelque secours aux frères dans l’étude du précieux volume que notre Dieu nous a donné.
Je ne prétends pas du tout vous présenter le contenu de chaque livre, mais seulement (dans la mesure de connaissance que Dieu m’accorde) une espèce d’index des sujets, les divisions des livres par sujets, et, autant que j’en suis capable, le but que s’est proposé l’Esprit de Dieu dans chacun d’eux.
La Bible est un tout qui nous présente Dieu sortant de sa plénitude intrinsèque pour manifester tout ce qu’il est, et pour faire entrer avec Lui, dans la jouissance de cette plénitude, ceux qui, ayant été rendus participants de sa nature, sont devenus capables de comprendre et d’aimer ses conseils et Lui-même.
Mais avant que ce plan de Dieu soit pleinement révélé, l’homme est introduit sur la scène comme un être responsable, et son histoire, comme tel, nous est donnée dans les diverses phases qu’il a traversées, jusqu’au moment où son inimitié contre Dieu se manifesta à la croix ; c’est alors que fut posé le fondement de la pleine révélation du plan de Dieu, et de l’accomplissement de son bon plaisir dans l’homme, par le fait dans lequel fut révélé et glorifié le caractère divin tout entier, en amour et en justice, Dieu étant justifié à tous égards en introduisant l’homme dans la gloire.
La création a servi de sphère à cette manifestation de Dieu. Mais, comme manifestation, elle aurait été absolument imparfaite, quoiqu’elle déclarât sa gloire jusqu’à un certain point.
De plus, le péché étant entré dans le monde, l’état de la création qui en était résulté, s’ajoutant aux effets de la Providence qui réglaient l’ordre et les détails de cette création, tendait, dans la condition où se trouvait l’homme, à lui donner une fausse idée de Dieu. Car, par le fait que l’homme rapportait à Dieu cette création et ce gouvernement, il y voyait une puissance qui n’appartenait qu’au Créateur, et, en même temps, l’existence du mal renversait dans son esprit toutes les idées qu’il pouvait se former de sa puissante bonté.
Tandis que l’intelligence de l’homme se consumait en vains efforts pour expliquer cet état de choses, les superstitions et la philosophie vinrent mettre le comble à son égarement. D’un côté, les superstitions faussaient encore plus les idées erronées que l’homme s’était faites de Dieu ; de l’autre, la philosophie l’amenait à nier l’existence d’un Dieu dont il sentait cependant le besoin, en vertu de l’incertitude où le plongeaient les efforts que faisait son esprit naturel pour se soustraire à l’empire des superstitions. Ces superstitions n’avaient, en effet, pour origine que Satan qui s’était emparé de l’idée de Dieu dans le coeur des hommes, pour la dégrader et fournir, sous ce nom, un aliment à leurs convoitises, consacrées par le nom de dieux, lesquels, en réalité, étaient des démons. Or la philosophie n’était que les efforts inutiles de l’esprit humain pour s’élever à l’idée de Dieu, hauteur à laquelle il était incapable d’atteindre, et à laquelle, par conséquent, il renonçait en s’en faisant gloire.
La loi même de Dieu, qui revendiquait son autorité, en déclarant la responsabilité de l’homme devant Lui, ne révélait Dieu que dans l’exercice du jugement ; elle exigeait que l’homme fût ce qu’il aurait dû être, sans manifester ce que Dieu lui-même était, si ce n’est en justice. Elle ne le révélait nullement comme agissant en grâce, au milieu de la scène d’ignorance et de misère que le péché avait introduite dans l’humanité ; et, à vrai dire, elle ne le pouvait pas, car elle avait pour objet d’exiger de l’homme une certaine ligne de conduite, dont le législateur se constituait juge à la fin de la carrière de celui qui en était responsable.
Mais le Fils de Dieu, c’est l’introduction de Dieu lui-même au milieu de toute cette scène ; il est le Témoin fidèle de tout ce que Dieu est dans ses rapports avec elle. En un mot, c’est le Fils qui révèle Dieu lui-même, et qui devient ainsi nécessairement le centre de tous ses conseils et de toute la manifestation de sa gloire, aussi bien que le but de toutes ses voies.
Nous trouverons donc trois grands sujets dans la Bible : — La Création, maintenant assujettie aux conséquences de la chute (*) ; — la Loi, qui donnait une règle à l’homme au milieu de cette création, pour voir s’il pouvait y vivre selon Dieu et y être béni, — et le Fils de Dieu.
(*) Je m’en tiens ici plus particulièrement à la création inférieure, au milieu de laquelle l’homme a été placé. Il y a des anges tombés, et les cieux créés sont souillés par le péché ; mais ces anges étaient une création à part, ils étaient là pour célébrer avec joie la création telle que nous la voyons, c’est-à-dire comme une scène sur laquelle l’homme se meut. Cependant, comme créatures et comme êtres responsables, ils étaient capables de tomber, s’ils n’étaient gardés de Dieu, et c’est ce qui leur arriva. Mais ils formaient une création à part, et c’est pourquoi il n’est pas question d’eux dans l’histoire de la création de la Genèse.
La Création et la Loi sont liées au principe de la responsabilité de la créature, et nous trouverons tout ce qui est en rapport avec elles coupable ou corrompu. Le Fils, au contraire, lui, la manifestation du Père, l’expression de son amour, l’empreinte de la substance de Dieu, nous apparaîtra souffrant en amour, au milieu de cette création déchue et de la contradiction d’un peuple rebelle ; accomplissant plus tard, en bénédiction, par sa puissance et par son autorité, tous les conseils de Dieu par la réunion de toutes choses dans les cieux et sur la terre, ceux-là même qui l’ont haï et rejeté étant forcés de le reconnaître comme le Seigneur, à la gloire de Dieu le Père ; et, enfin, lorsqu’il se sera assujetti toutes choses, remettant le royaume de sa gloire comme Fils de l’homme à Dieu le Père, afin que Dieu soit tout en tous.
Outre tout cela, il y a d’abord, dans les conseils de Dieu, ceux dont le Dieu que nous connaissons en Jésus s’entoure, et qui seront formés à la ressemblance de Celui avec lequel ils sont associés comme fils, lui-même étant le premier-né entre plusieurs frères [(Rom. 8:29)] qui jouiront éternellement avec Dieu de sa faveur et de sa bénédiction ; il y a ensuite un peuple terrestre, en qui Dieu manifeste sur la terre les principes de son gouvernement et de son immanquable fidélité. C’est à ce peuple, par conséquent, que la Loi de Dieu est donnée. Enfin, existant dans les décrets de Dieu avant que le monde fût (mais cachée jusqu’au temps convenable où, son rachat ayant été accompli, le Saint Esprit pût, en demeurant en elle, lui en révéler toute l’efficace et toute l’étendue de son bonheur), il y a une Église, choisie en Christ, son épouse, appelée à partager avec lui la gloire et le bonheur dont il devait hériter comme Fils de Dieu et fidèle Témoin de sa gloire. La croix est le centre de tout ceci à tous égards. C’est à la croix que finit l’histoire de l’homme responsable, et c’est à la croix qu’elle commence dans la grâce régnant par la justice. Ici, le bien et le mal se rencontrent et sont pleinement mis en évidence : la haine dans l’homme et l’amour en Dieu, le péché et (dans l’effet de la croix) la justice en Dieu, le bien et le mal, sont amenés à une issue définitive. À la croix, Dieu est moralement et parfaitement glorifié ; l’homme jugé dans son péché et racheté en justice ; la domination du mal détruite, et celle de l’homme établie en justice comme Dieu l’avait voulue ; la mort et celui qui l’avait en sa puissance mis de côté. Tout cela est accompli par un acte d’amour qui a placé le Fils de Dieu, comme homme, à la tête de toutes choses en justice. Tout, par la croix, étant établi en résultat fermement et d’une manière immuable, sur le fondement de la rédemption, quelle sera la fin de ceux qui la méprisent !
Nous trouvons, en conséquence, dans l’ensemble de la révélation qui nous a été donnée, non seulement la Création, la Loi et le Fils de Dieu, mais encore les voies à l’aide desquelles Dieu a préparé et fait attendre la manifestation de ce dernier ; le développement de tous les principes d’après lesquels il est entré en relation avec les hommes, les conséquences de la violation de la Loi, et enfin la manifestation de l’Église sur la terre à la place de l’économie de la Loi, les directions données à l’Église et, en même temps, la série des événements qui se rattachent à son existence et à son infidélité sur la terre, aussi bien qu’à celle du peuple terrestre de Dieu, et de l’homme lui-même responsable envers Dieu qui l’a mis en possession de l’autorité sur la terre. Le tout se termine par la gloire de Jésus, Fils de l’homme, qui maintient la bénédiction et l’union de toutes choses sous le règne de Dieu et, enfin, Dieu tout en tous [(1 Cor. 15:28)].
L’histoire de Jésus, la position accordée à l’Église en gloire selon les desseins de Dieu (mystère caché dès les siècles [(Éph. 3:9)]), sa participation aux souffrances de Jésus, son union avec lui et, en général, le témoignage du Saint Esprit donné d’en haut : toutes ces vérités sont pleinement révélées dans le Nouveau Testament. Les autres événements dont nous avons parlé précédemment forment la suite des siècles : l’Église est en dehors.
Ceci divise naturellement la Bible en deux parties : 1° celle qui parle des deux premiers sujets : la Création et l’Homme dans ses rapports avec Dieu, sans loi ou sous la Loi, ce dernier cas étant celui de son peuple ; 2° celle qui parle du Fils venu sur la terre, et de tout ce qui concerne l’Église et sa gloire. Tel est, en général, l’Ancien et le Nouveau Testament. Nous verrons cependant que, dans l’Ancien Testament, la promesse et la prophétie se rattachaient toujours au Fils, objet éternel des conseils de Dieu, de même que le Nouveau contient des prophéties sur les voies futures de Dieu envers la terre, et se rattache par là à l’Ancien ; puis nous verrons que le rejet du Fils a donné lieu à la présence du Saint Esprit sur la terre, fait qui a modifié totalement l’état du peuple de Dieu et introduit des sujets spéciaux dépendant de cette présence. Car il y a ceci de particulier dans la partie historique du Nouveau Testament, c’est que le Fils a été présenté premièrement au monde et au peuple sous la loi, pour les mettre à une nouvelle épreuve ; qu’il n’est pas venu pour accomplir, en premier lieu, les conseils de Dieu, mais pour porter à l’homme, encore placé sous l’ancien ordre de choses, le témoignage fidèle de ce que Dieu est, au cas où l’homme aurait eu quelque capacité pour recevoir ce témoignage, et discerner Celui qui apparaissait en grâce, au milieu de la création déchue, dans la forme même et la nature de l’homme en qui la chute avait eu lieu. Il est venu également pour offrir aux Juifs, s’ils avaient voulu le recevoir, le Seigneur de gloire, objet de toutes les prophéties et de toutes les promesses ; et, enfin, comme le monde ne l’a pas connu et que les siens ne l’ont pas reçu [(Jean 1:10-11)], il est venu pour accomplir le sacrifice qui a formé la base d’un nouveau monde devant Dieu, et placé les rachetés dans la joie en la présence de son Père, héritiers de tout ce qui était rétabli en Jésus, le second Adam, pour faire de l’Église son corps et son épouse.
Il résulte aussi de tout ce que nous venons de dire, que l’Ancien Testament renferme deux parties très distinctes par leur nature, — quoique souvent unies dans le même livre et même parfois dans le même passage, — savoir : l’histoire de l’homme tel qu’il était, soit avant, soit sous la Loi, et des voies de Dieu à son égard ; et la révélation des pensées et des intentions de Dieu pour l’avenir, pensées et intentions qui se rattachent toujours au Christ. Cette révélation revêt quelquefois le caractère d’une prophétie positive, quelquefois la forme d’un événement typique qui préfigure ce que Dieu veut accomplir plus tard. Comme exemple de cette seconde expression des pensées de Dieu, je cite le sacrifice d’Isaac [(Gen. 22:1-14)]. Évidemment, dans l’obéissance touchante d’Abraham, il y a une instruction historique de toute importance ; mais, en outre, chacun y reconnaît facilement le type du sacrifice pour lequel Dieu s’est préparé un agneau, dont Isaac, bien-aimé de son père, n’était qu’une faible image, et dont la résurrection, non en figure seulement, mais en puissance, est la source de vie et d’espérance pour tout croyant.
Mais j’anticipe peut-être trop sur les détails ; venons-en au caractère général des livres de l’Écriture.
Celui de la Genèse est tout particulier. Elle nous présente, au début du Saint Livre, tous les grands principes élémentaires qui se trouvent développés dans l’histoire des relations de Dieu avec l’homme, dont les livres suivants contiennent le récit. Tous ces principes s’y trouvent en germe, à moins qu’on n’en excepte la Loi ; toutefois une loi fut donnée à Adam pendant son état d’innocence [(Gen. 2:17)], et Agar, nous le savons, préfigure au moins le Sinaï [(Gal. 4:24-25)]. De tout ce qui a été accompli dans la suite, il n’y a presque rien dont l’expression ne se trouve dans ce livre sous une forme ou sous une autre. Aussi, tout en racontant la triste chute de l’homme, il dépeint les relations de l’homme avec Dieu, avec une fraîcheur de sentiment qui ne se trouve guère dans les hommes habitués plus tard à en abuser et à vivre dans une société qui se complaît en elle-même.
S’agit-il de la création [(Gen. 1)], de l’homme et de sa chute, du péché, de la puissance de Satan [(Gen. 3)], des promesses [(Gen. 15)], de l’appel de Dieu [(Gen. 12)], de son jugement sur le monde [(Gen. 19)], de la rédemption [(Gen. 22)], des alliances [(Gen. 21)], de la séparation du peuple